L’autoclave est un dispositif conçu pour stériliser le matériel et les supports contaminés, afin d’éliminer de manière fiable les micro-organismes qui seraient autrement présents dans les objets utilisés dans des activités de diagnostic, de traitement ou de recherche dans des hôpitaux et des laboratoires . C’est un conteneur en métal avec des parois épaisses et une fermeture hermétique qui permet de travailler avec de la vapeur à haute pression et à haute température.

Cet équipement permet d’inactiver tous les virus et les bactéries, car l’action conjointe de la température et de la vapeur produit la dénaturation des protéines de micro-organismes, y compris celles essentielles à la vie et à la reproduction de ces dernières, ce qui entraîne leur destruction. Son inventeur était Charles Chamberland en 1879.

Comment fonctionne un autoclave?

Les autoclaves sont utilisés pour stériliser le matériel et les fournitures en les soumettant à de la vapeur saturée à haute pression à 121 ° C pendant environ 15 à 20 minutes en fonction de la taille de la charge et du contenu. Le processus complet de stérilisation dans un autoclave comprend différentes phases:

• Phase de purge: pendant que la résistance chauffe l’eau dans le bas de la chaudière, de la vapeur se déplace qui déplace l’air, le laissant à travers la vanne de purge ouverte. Cette phase se termine lorsque la température de stérilisation est atteinte.
• Phase de stérilisation: lorsque la vanne de purge est fermée et que la température de stérilisation précédemment sélectionnée est atteinte, le processus de stérilisation commence.
• Phase de décharge: une fois le processus de stérilisation terminé, la résistance chauffante cesse de fonctionner, laissant la vapeur cesser de produire et la pression et la température de la chaudière commencent à diminuer progressivement.

Qu’est-ce que la stérilisation?

La stérilisation décrit la procédure consistant à débarrasser les objets et les matériaux de micro-organismes vivants. Elle est donc essentielle dans le secteur médical. La stérilisation est au-dessus de la désinfection et est appliquée lorsque les désinfectants ne garantissent pas les tests de stérilité. La stérilisation peut être effectuée par des procédés thermiques ou chimiques. Pour cela, une gamme de dispositifs permettant la stérilisation est proposée en stérilisation, notamment les autoclaves.

Quelles considérations devons-nous prendre en compte pour une stérilisation appropriée du matériau?

• Para que la esterilización de los medios de cultivo sea efectiva, se debe alcanzar la temperatura y el tiempo seleccionados en todo el líquido. Dado que la transmisión de calor en el líquido de los recipientes es de afuera hacia adentro, es obvio que la eficiencia del proceso dependerá del volumen de líquido.
• En general, no es práctico esterilizar recipientes grandes y pequeños juntos. En cualquier caso, la temperatura y la duración se elegirán en función del volumen de los envases.
• Los recipientes herméticamente cerrados deben introducirse en el autoclave sin cerrar completamente la tapa para facilitar la entrada de vapor durante el proceso. Al vaciar el autoclave tras la esterilización, procederemos a cerrar completamente estos recipientes.
• Los recipientes vacíos requieren una esterilización más prolongada que los recipientes con líquido.
• Los autoclaves vienen en muchos tamaños, los más pequeños son computadoras de escritorio y los más grandes son equipos complejos que requieren una gran cantidad de preinstalación para funcionar. Para medir su tamaño se suele tomar como referencia el volumen de la cámara de esterilización, medido en centímetros cúbicos o litros. Según su funcionamiento son semiautomáticos o automáticos.

¿Qué debe saber antes de utilizar un autoclave?

Los autoclaves utilizan vapor a alta presión y temperatura para la esterilización. Los riesgos son potenciales y por ello es necesario seguir algunas consideraciones para evitar posibles peligros:

• La piel se puede quemar al manipular las paredes y la puerta de la cámara del autoclave.
• El vapor residual que sale del autoclave y los materiales al final del ciclo de uso.
• Lesiones en manos y brazos al cerrar la puerta.
• Lesiones corporales en caso de explosión.

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