Un incubateur de laboratoire est un instrument qui permet de réaliser un grand nombre de processus expérimentaux, tels que des cultures microbiologiques et cellulaires, grâce à sa capacité à atteindre la température et l'humidité optimales, ainsi que les niveaux de dioxyde de carbone et d'oxygène.
Un incubateur de laboratoire est généralement équipé d'un système de résistance électrique contrôlé par des thermostats ou des commandes à microprocesseur, et possède deux modes de fonctionnement de base : la convection naturelle, où le flux d'air est généré par une différence de température, ou la convection forcée, où un équipement externe, tel qu'un ventilateur ou une pompe de refroidissement, est utilisé pour créer un flux d'air.